PABLO

El apóstol Pablo no pasó los primeros años de su carrera ni como Pablo ni como apóstol. Nació en el seno de una devota familia judía en el gran centro comercial mediterráneo de Tarso, una de las ciudades más prominentes de Asia Menor. Pertenecía a la tribu de Benjamín y, siendo aún muy joven, estudió con Gamaliel, un rabino muy respetado.

Se le conocía como Saulo de Tarso y, lejos de ser un defensor del cristianismo, Saulo se propuso perseguir y dar muerte a los primeros discípulos de Jesús en la zona de Jerusalén y más allá. Participó en el asesinato del primer mártir cristiano, Esteban.

Aunque primero María y luego su prometido, José, fueron obedientes a Dios y siguieron su voluntad, no debió de ser fácil. Tuvieron que vivir con el hecho de que los que les rodeaban probablemente nunca creerían sus historias sobre por qué María estaba embarazada antes de casarse.

En una de sus misiones asesinas, Saulo se dirigía de Jerusalén a Damasco. Tenía la intención de arrestar a los seguidores de Jesús en Damasco y llevarlos de vuelta a Jerusalén. Mientras iba de camino, Jesús mismo se le apareció en una gran luz que lo dejó ciego durante tres días. Jesús le preguntó a Saulo por qué le perseguía. Cuando Saulo preguntó quién se dirigía a él, la respuesta fue clara: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues".

Durante sus tres días de ceguera, Saulo ayunó de comida y agua y oró mucho a Dios. El suceso convirtió a Saulo a la creencia en Cristo. Recuperó la vista gracias a la ayuda de un creyente llamado Ananías de Damasco, que le impuso las manos y le dijo que Jesús le había enviado para devolverle la vista y llenarle del Espíritu Santo. Después de recuperar la vista, Pablo fue bautizado por Ananías de Damasco.

El nuevo converso cambió de bando y comenzó a predicar que Jesús de Nazaret era tanto el Mesías judío como el Hijo de Dios. El nuevo apóstol pasó a ser conocido por su nombre romano, Pablo, mientras difundía el mensaje cristiano en muchos viajes.

Pablo fue un apóstol extremadamente eficaz y fundó varias iglesias tanto en Asia Menor como en Europa a lo largo de tres viajes misioneros. Como era ciudadano judío y romano, Pablo pudo aprovechar esta condición para transmitir el mensaje cristiano tanto a judíos como a ciudadanos romanos. Vivió su vida con entusiasmo hablando a personas de todas las culturas y procedencias de Jesús, que había cambiado por completo su vida.