PAULO

Paulo, o apóstolo, não iniciou sua carreira como um apóstolo. Ele nasceu em uma família judia tradicional, no grande centro comercial mediterrâneo de Tarso, uma das cidades mais importantes da Ásia Menor. Ele era da tribo de Benjamim e, ainda muito jovem, estudou com Gamaliel, um rabino muito respeitado.

Paulo também era conhecido pelo nome Saulo de Tarso, um seguidor fiel das crenças e tradições judaicas. E, por esse motivo, Paulo assumiu como missão perseguir e matar os primeiros discípulos de Jesus na área de Jerusalém e em seus arredores. Ele participou do assassinato do primeiro mártir cristão, Estêvão.

Embora Maria e seu noivo, José, fossem obedientes a Deus e seguissem Sua vontade, não deve ter sido fácil. Eles tiveram que conviver com o fato de que as pessoas ao seu redor, provavelmente, nunca acreditariam em suas histórias sobre o por que de Maria ter engravidado antes do casamento.

Em uma de suas missões de perseguição, Paulo saiu de Jerusalém e estava a caminho de Damasco. Ele pretendia prender os seguidores de Jesus em Damasco e trazê-los de volta a Jerusalém. Enquanto estava na estrada, o próprio Jesus apareceu a ele revestido com uma luz tão forte que deixou Paulo cego por três dias. Jesus perguntou: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?” (Atos 9:4). Ao ouvir esta pergunta Paulo respondeu com outra pergunta: “Quem é o senhor?” (Atos 9:5) e a resposta foi clara: "Eu sou Jesus, aquele que você persegue" (Atos 9:5).

Durante seus três dias de cegueira, Paulo ficou em jejum e orou muito a Deus. Este acontecimento fez com que ele entregasse o seu coração a Jesus e sua visão foi restaurada quando Ananias, que morava em Damasco e era um dos seguidores de Jesus, colocou as mãos sobre ele, dizendo que Jesus o havia enviado para restaurar sua visão e para que ele ficasse cheio do Espírito Santo. Depois que sua visão foi restaurada, Paulo foi batizado por Ananias de Damasco.

A partir daí, Paulo começou a pregar que Jesus de Nazaré era tanto o Messias judeu quanto o Filho de Deus e começou a espalhar a mensagem cristã em muitas viagens.

Paulo foi extremamente eficaz como apóstolo e fundou várias igrejas na Ásia Menor e na Europa ao longo de três viagens missionárias. Como ele era cidadão judeu e romano, Paulo conseguiu aproveitar esse status para alcançar judeus e cidadãos romanos com a mensagem cristã. Ele viveu sua vida com alegria, contando para as pessoas de todas as culturas e origens sobre Jesus e como Ele mudou completamente sua vida.